第三十六章、乱世

　　（）“老丈，这里发生了什么事，怎死了这么多人呢？”

　　“唉，是！”

　　他们进了屋，柳怀音摸出几个饼给那老丈，后者却不急着吃，打开一扇门从里唤出几个孩子：“有东西吃了，快来……”

　　一个为首的大孩子便接过饼掰开依次分发，发到那最小的孩子，他想起来了：“爷爷，那你呢？”

　　“爷爷不饿，你们吃吧。”

　　宋飞鹞见此，拽过柳怀音悄悄询问：“我们现在还剩多少干粮？”

　　“呃……上回城中有过补给，我们的干粮还剩……十斤？”

　　“十斤？你数数我们几个人，接下来要吃几顿！”

　　“呃……抱歉没想到……”

　　屋外，老马点了个香炉，对着那些棺材念念有词，接着到一口井边，开始掘第一培土……

　　那看守义庄老丈才幽幽道出，原来是今年春分时，闹了一场蝗灾，粮食便有所短缺，因城里粮仓村有余粮，其实本还是能过得去的，但一个月前，一伙山匪前来洗劫，劫走了城里所有人的余粮，这之后，日子就不好过了……

　　“他们不劫钱银吗？”

　　“不劫钱银，”老丈叹道，“其实，他们也是城外附近村落的人，若非饿得没办法了，也不至于进城打劫。只是他们劫走了粮食，他们好过了，城里的人便难过了。能走的都走啦，留下的都是走不掉的。这义庄里外的人，都是饿死的。一开始，他们还送棺材过来，这几天连送棺材的人都没有了……作孽啊……”

　　“既然钱银还在，为何不从他处进些粮食应急？”宋飞鹞看了眼柳怀音，“不是说南方更南，有大片土地耕种，走水路运输送往南祁各处。既然如此，非常时期，便只能多花费些，保住性命要紧。”

　　“是，”老丈无奈道，“然而粮食的各输送渠道皆由漕帮管控，价格由他们说了算！”

　　此地漕帮分舵沁流堂，堂主名为罗崇瑞，是个贪财无义之徒。他可不止要方圆数里的百姓多花费，更趁机漫天要价，视人命于无物。如今这里一城人的钱银都交代到他口袋里了，他还不满足。宋飞鹞刚给了这老丈五十两，然而两天前五十两才只能买到一小碗米饭，两天过后的今日，粮食更已涨到天价，谁也不可能付得起。

　　“嗯……”宋飞鹞沉吟片刻，忽地拽过柳怀音，从他包袱里掏出好几个饼，“老丈，这些留下，你也吃一些，保重身体要紧。”接着不等柳怀音翻白眼，便把他又提了出去。